A temporada de 2011-12 foi de bons frutos para o Clippers. Com as chegadas de Chris Paul, Chauncey Billups e Caron Butler, nossa equipe se tornou um time muito forte, capaz de ir aos playoffs e brigar dentro da forte conferencia Oeste. Ainda não é o suficiente para o titúlo, mas é uma base pra deixar os torcedores esperançosos para as próximas temporadas.
Os angelinos começaram muito bem a competição. O quinteto inicial, formado por Paul, Billups, Butler, Griffin e DeAndre, é de impôr respeito aos adversários. A equipe fazia boa temporada, até um infeliz episódio acontecer: em um jogo contra o Magic, Billups se lesiona e dá adeus a temporada. Apartir daí, a equipe começou a decair um pouco e acabou por perder duas posições, para Lakers e Grizzlies, chegando aos playoffs na quinta posição do competitivo lado Oeste da Liga.
Chegando aos playoffs, todos pensavam que nossa equipe seria presa fácil para o Memphis Grizzlies, já que a equipe era inexperiente quando o assunto era pós temporada. Além disso, a franquia do Grizzlies vinha embalada da temporada regular, tinha o mando de quadra e nos playoffs anteriores havia surpreendido a todos, ao eliminar o forte Spurs na primeira rodada.
No entanto, a equipe mostrou personalidade logo no primeiro jogo, quando conseguiu uma virada histórica, ao tirar uma diferença de 27 pontos da equipe de Memphis, tirando o mando de quadra do adversário. A série, que se seguiu com jogos emocionantes, foi decidida apenas no Game 7, onde com boa atuação do astro Chris Paul e de role-players como Nick Young, Kenyon Martin e Reggie Evans, nossa equipe bateu o Memphis e avançou a semifinal da conferência. O adversário seria o forte time do San Antonio Spurs.
O adversário nas semis seria o San Antonio Spurs que, sem muito trabalho havia "varrido" o Utah Jazz para chegar as semifinais para enfrentar a nossa equipe. A equipe do Texas havia feito a melhor campanha da temporada regular e estava embalada nos playoffs. Confronto difícil, em que a nossa equipe era novamente considerada "zebra".
Infelizmente, desta vez não houve surpresa por parte de nossa equipe. Tivemos altos e baixos na série, jogamos mal os dois primeiros jogos em San Antonio e em casa, não conseguimos segurar os texanos. A franquia de San Antonio jogou um basquete envolvente e, em quatro jogos, acabou varrendo nossa equipe. Acabava aí, o sonho de um titúlo por parte da nossa equipe.
Apesar de não termos conseguido ir mais longe, com certeza foi uma grande temporada para os angelinos. A equipe formou um ótimo elenco, que dá uma bela base para as temporadas que virão. Podemos destacar como ponto positivo:
- Chegadas de Chris Paul, Billups e Caron Butler: A chegada de CP3 deu um grande upgrade na equipe. Apartir da chegada do astro ex-Hornets, a equipe tinha um armador de grande qualidade - o melhor da Liga - e tinha também um franchise player para comandar a equipe ao lado de Blake Griffin. As chegadas de Billups e Butler adicionaram qualidade ao elenco e também experiencia, fortalecendo a equipe, o que a deixou ainda mais competitiva.
- Evolução de DeAndre Jordan: Free agent restrito na offseason, Jordan despertou interesse de muitas franquias, o que fez com que o Clippers investisse alto no pivô. A equipe renovou com ele por um salário bem alto. DeAndre, ainda que muito limitado, contribuiu muito para a equipe. Ele é um grande defensor. Porém, no ataque ainda deixa a desejar, e é inconsistente. Além disso, não foi bem nos playoffs. Ainda é jovem, e certamente evoluírá.
- Chegada de Nick Young: Na trade deadline, o Clippers não chamou muito a atenção e acabou por fazer apenas um movimento: a equipe conseguiu a chegada do ala-armador Nick Young, proveniente do Wizards. Young viria a ser muito importante para a equipe nos playoffs e deve ajudar muito na temporada que vem.
- Evolução de Bledsoe: Outro grande ponto positivo para os vermelhos de Los Angeles foi a evolução do armador Eric Bledsoe. Ele não recebeu muitos minutos na temporada regular. Mas nos playoffs, quando finalmente teve minutos para jogar, acabou surpreendendo. Com a saída de Mo Williams, deve ser mais requisitado na temporada que vem.
- Elenco reserva: Nosso elenco reserva foi muito importante ao longo da temporada. Com bons nomes como: Mo Williams, Kenyon Martin, Nick Young e Reggie Evans, foi muito importante para a boa campanha da equipe.
- Randy Foye: Ainda que inconsistente, Foye foi muito importante para a equipe. Substituto de Billups depois da lesão do experiente armador, Randy fez boa temporada e não decepcionou. Seus arremessos de três foram muito importantes para a equipe. Seu futuro ainda é uma incógnita, por ser free agent.
Alguns pontos negativos da temporada de nossa equipe...
- Inconsistência: Nosso elenco, apesar de forte, foi muito inconsistente. Vários jogadores como: Butler, Foye e DeAndre tiveram altos e baixos e não conseguiram manter uma linha grande de boas atuações. Isso foi um ponto que prejudicou a equipe nos playoffs.
- Lesão de Chauncey Billups: A lesão de Billups foi um episódio que marcou negativamente nossa temporada. O experiente guard vinha em grande fase, até se lesionar num jogo contra o Orlando Magic. O acontecimento marcou uma decadência de nossa equipe.
- Coach Del Negro: Outro ponto negativo é o treinador do nosso Clippers, Vinny Del Negro. Ele não é técnico para comandar um elenco forte como o da equipe angelina. Suas decisões não são boas e ele não merecia ficar. No entanto, ele está confirmado para a próxima temporada.
O Futuro
Nossa equipe deve manter a base do elenco para a temporada que vem. O veterano Billups já confirmou sua intenção de renovar. Nosso astro Chris Paul também pretende continuar no comando da equipe. Até aqui, apenas Mo Williams, do elenco atual foi trocado.
Mo saiu em uma troca pelo veterano ala-pivô Lamar Odom, que deve adicionar ofensividade ao nosso elenco reserva, o que faltou a Kenyon Martin e Reggie Evans, jogadores mais defensivos. Odom já foi eleito o melhor reserva da NBA em 2010-2011.
Então, nossa equipe ainda tem muito a evoluir. Estará mais entrosada, adquiriu experiencia nos playoffs e contará com a evolução de jogadores como DeAndre Jordan. De contrato renovado, DeAndre deve aprimorar seu jogo ofensivo para que possa ser o titular da equipe.
Vários jogadores importantes como Chauncey Billups, Nick Young, Randy Foye, Reggie Evans e Kenyon Martin viram free agents. Destes, o primeiro e o segundo devem ter contratos renovados. Os outros, ainda não se sabe. Podem, talvez, serem envolvidos em alguma troca, via sign and trade.
Chris Paul deve ter seu contrato renovado pela equipe, visto que se encerra ao final da próxima temporada. O astro já expressou a intenção de ficar e comandar a equipe ao lado de Griffin. A chegada de Odom foi um ponto positivo para a equipe e deve torná-la mais competitiva.
Vale lembrar que perdemos o nosso GM Neil Olshey para o Portland Trail-Blazers, o que é algo negativo. Olshey foi responsável por movimentos importantes como as chegadas de Paul, Billups, Butler, Martin e Young.
Enfim, a base da última temporada deve ser mantida, e talvez possam haver alguns movimentos para reforçá-la. Visto que temos vários free agents, alguns devem ser trocados. Como Mo Williams, que saiu para a chegada de Odom. Lamar, motivado pode vir a ser peça de destaque no elenco do Clippers. Com reforços pontuais, devemos nos tornar mais fortes e competir ainda mais na Conferência Oeste. O futuro nos aguarda, o futuro é vermelho!
